Suomen Valmentajat: Tuomas Iisalo on Vuoden Valmentaja

Tällä hetkellä Tuomas Iisalo toimii NBA:ssa Memphis Grizzliesin apuvalmentajana isossa roolissa, vastaten hyvässä vireessä olevan joukkueen hyökkäyspelistä. Jo pesti NBA-organisaatiossa on suomalaisittain historiallinen, mutta vielä suurempaa historiaa Iisalo kirjoitti, kun hän toimi yhden ottelun Memphis Grizzliesin päävalmentajana paikaten joukkueen päävalmentajaa Taylor Jenkinsiä. Ottelusta irtosi voitto legendaarisen Los Angeles Lakersin kustannuksella.

Iisalo aloitti valmennusuransa Korisliigassa ja juniorijoukkueissa itselleen tutussa seurassa, Tapiolan Hongassa, heti päätettyään peliuransa siellä keväällä 2014. Suomen koripallomaajoukkueessa Iisalo pelasi 57 miesten maaottelua vuosina 2006–2011.

Suomen koripalloparkettien jäätyä taakse keväällä 2016 Iisalon ura jatkui pitkään Crailsheim Merlinsissä Saksassa. Merlins vaihtui 2021 Bonniin, jossa tuli huippumenestystä, muun muassa Mestareiden liigan voitto. Sieltä matka jatkui jo kahden kauden jälkeen Pariisiin, jossa Iisalo oli lopulta vain vuoden. Hän johdatti Paris Basketballin Eurocupin voittoon ja Ranskan sarjan kakkoseksi. Euroopan huippuvalmentajien joukkoon noussut valmentaja värvättiin Atlantin taakse, jossa matka on alkanut loistavasti.

- Tuomas Iisalon viime vuosien saavutukset ovat erinomainen osoitus siitä, mihin valmentajan intohimo ja sisäinen palo voivat johtaa. Jatkuva halu oppia lisää koripallosta ja valmennuksesta on nyt vienyt Iisalon valmentajaksi maailman kilpailluimpiin sarjoihin. Iisalon kyky valmentaa koripalloa menestyksekkäästi eri kulttuureissa on vaikuttavaa. Saamme varmasti pohtia Iisalon valintaa vuoden valmentajaksi myös tulevaisuudessa, kuvailee Suomen Valmentajien puheenjohtaja Toni Kallio valintaa.

Tuomas Iisalo valittiin tämän vuoden toukokuussa Ranskan liigan vuoden valmentajaksi. Aiemmin samalla kaudella Iisalo nimettiin Eurocupin vuoden valmentajaksi. Hänet on valittu myös vuosina 2022 ja 2023 Saksan Bundesliigan vuoden valmentajaksi ja näistä jälkimmäisenä vuonna Mestarien liigan vuoden valmentajaksi.

Suomen Valmentajat on tehnyt vuosittaisia valmentajavalintoja vuodesta 1978 alkaen. Valintojen kategoriat ovat vuosien saatossa vaihdelleet. Koripallovalmentajista valittujen joukkoon on päässyt aiemmin Henrik Dettmann, kun hänet valittiin Vuoden miesvalmentajaksi joukkuelajeissa vuonna 2002. Vuodesta 2011 lähtien on yhtäjaksoisesti valittu enää vain yksi vuoden valmentaja. Vuoden Valmentaja -valinnan tekee yhdistyksen hallitus.