Lehkosuolle jalkapallo on elämä ja se on ollut sitä jo pienestä pitäen. Perheessä myös isä ja isoveli ovat pelanneet jalkapalloa. Lehkosuo vietti aikaa aluksi kentän laidalla katsoen kymmenen vuotta vanhemman isoveljen pelejä, kunnes kuusivuotiaana aloitti itse pelaamisen isänsä perustamassa HJK:n Puotinharjun kaupunginosajoukkueessa.

- Perhetaustasta tulee jonkinnäköinen impulssi lajiin. Jostain selittämättömästä syystä rakastuin jalkapalloon. Äiti sanoi, että sain jalkapallon kolmevuotiaana ja nukuin silloin jo pallo kainalossa. Isä valmensi minua 13-vuotiaaksi asti ja sieltä olen saanut läheisen tuen lajiin.

Lehkosuon pelaajaura kantoi maajoukkueeseen saakka. Jalkapalloilijana ura päättyi kuitenkin polvivammoihin. Pelaajauran päättyessä Lehkosuo opiskeli Teknillisessä korkeakoulussa graafista tekniikkaa, mutta veri veti nopeasti takaisin kentille ja ensimmäinen valmennuspesti löytyi HJK:n A-junioreista.

- Loukkaantumisen jälkeen jäi kaipuu kentille ja tuntui ettei pelaajana ehtinyt viedä uraa loppuun asti. Halusin päästä takaisin kentille jollain tavalla. Päätin panostaa valmentamiseen ja laittaa siihen kaiken likoon.

Teknillisen korkeakoulun opinnot vaihtuivat valmentajan opintoihin valmentajakonkari Kyösti Lampisen innoittamana ja loppu on historiaa. Nyt Lehkosuo on työskennellyt reilut kaksikymmentä vuotta ammattivalmentajana rakastamansa lajin parissa. Kova palo, intohimo ja kunnianhimo ovat vieneet valmentajan polulla eteenpäin.

HJK:n A-junioreissa vietetyn ensimmäisen valmennusvuoden jälkeen Lehkosuo suuntasi Espooseen vuonna 2005 FC Hongan miesten edustusjoukkueen valmentajaksi. Espoolaisseurasta tuli hänen valmentajauransa toistaiseksi pitkäaikaisin työnantaja, sillä hän vietti FC Hongassa vuodet 2005-2014. HJK:hon hän palasi takaisin huhtikuussa 2014 miesten edustusjoukkueen päävalmentajaksi ja johti joukkuetta menestyksekkäästi vuoteen 2019 saakka. Kaudeksi 2020 Lehkosuo siirtyi Norjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Kongsvingerin päävalmentajaksi. Ykkösjoukkueen päävalmentajuuden jälkeen Lehkosuo toimi seurassa reservijoukkueen päävalmentajana ja valmentajien kehittäjänä kunnes palasi Suomeen vuonna 2022 ja teki 2+2-vuotisen sopimuksen Palloliiton kanssa aloittaen 2023 vuoden alussa Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana.

 Lehkosuo näkee, että EM-kisapaikan takana on harvinaislaatuinen joukkue.

- Pelaajat täytyy ensimmäisenä nostaa esille. Meillä on äärettömän hyvät ikäluokat tähän alle 21-vuotiaiden maajoukkueeseen. Tietyillä pelipaikoilla on todella kova kilpailu. Ollaan löydetty sopivia pelirooleja ja onnistumisia on tullut. Joukkue ja valmennustiimi on kasvanut yhteen. Ryhmädynamiikka on toiminut ja meillä on pelihuumoria kentällä sekä sen ulkopuolella. On tässä jotain todella poikkeuksellista ollut ja ihmisethän sen tekevät, kehuu Lehkosuo.

Kysyttäessä tulevaisuuden tavoitteista vastaa Lehkosuo määrätietoisesti, mutta maltillisesti.

- Tavoitteena on voittaa seuraava peli. Elämä on opettanut, ettei tiedä mitä huominen tuo tullessaan ja hyvä niin. Olen elänyt pelaajan ja valmentajan kuplassa vuosikymmeniä ja oppinut menemään eteenpäin pienin askelin. Liikaa ei kannata suunnitella vaan focus on tässä, nyt, ja siinä mitä tänään pitää tehdä, jotta huominen on parempi. Olen kunnianhimoinen ja haluan tehdä asioita, mitä muut eivät ole vielä tehneet, sillä mitä se konkreettisesti on, ei ole niin väliä.

Vinkki nuorille uraansa aloittaville valmentajille?

- Kannustan menemään oman intohimon ja sydämen johtamaa polkua pitkin ja nauttimaan. Rohkeasti eteenpäin, lopettaa Lehkosuo.